历史文脉
万佛堂塔位于北京市门头沟区永定镇万佛堂村南山坡上。砖砌,六角形五层密檐式,坐北朝南。砖筑六角形须弥座上部由三层砖雕仰莲承托塔身。塔身六面,南北两面为券门，其余四面为格子窗。门窗上部有砖雕如意头纹饰。塔身上部为五层密檐，每层檐均以斗拱承托。第一层塔檐砌出两跳，其上四层砌出一跳，弧形塔檐，造型优美。塔刹早已无存。此塔为万佛寺高僧之灵塔，整座塔的砖雕艺术具有很高价值。
万佛堂花塔建于辽咸雍六年(1070)，是中国现存准确年代最早的花塔。万佛堂塔东的天王殿，面阔三间14.72米、进深二间5.1米，六架椽屋分心用三柱，檐柱外出两跳插拱承托挑檐梁，碌灰筒素瓦，硬山顶，保存了明代的建筑风格。六祖堂，供奉北宋端拱二年（989年）铸造的六祖铜像，为跏趺坐，高1.35米、宽1.16米、座高0.71米，为宋代雕刻精品。1987年建的大雄宝殿内的释迦牟尼、阿弥陀佛和药师佛（每尊高6米、重10吨）及观音殿内的观音像（高4米，重约5吨），均系康熙二年（1663年）铸造，原安放在大佛寺，是北京内现存最大的古代黄铜铸像。梁大同三年（537年），诏许昙裕法师在此兴建一华丽的木塔，供奉从海外迎回的佛舍利，赐名宝庄严寺舍利塔。北宋初年，焚于火，寺仍存而塔已湮灭。
宋端拱二年（989年）重修寺院，改称净慧寺。绍圣四年（1097年）主簿林修与信士王衢归沙门道琮于舍利塔故址重建宝塔，下瘗佛牙舍利，龛藏贤劫千佛像，故易名千佛塔。元符三年（1100年），著名文学家、书法家苏东坡来寺，见塔畔植有苍翠的榕树6株，欣然手题“六榕”寺榜，后来遂称六榕寺。千佛塔于清初重修后，因塔身檐壁色彩斑斓而有花塔之称。初期寺门南向，占地广袤。明洪武六年（1373年）割寺之半为永丰仓，仅存塔及观音殿。
两年后僧人于塔东重建觉皇殿，改门东向。洪武二十八年（1395年）净慧寺一度归并于西禅寺，以后明正统、嘉靖、万历、天启及清乾隆、咸丰、同治年间均有重修。如今占地7000多平方米，殿堂房舍多为清代以来重建、新建。民国初年补种榕树，并建补榕亭以纪念苏东坡。1980年重修花塔、六祖堂等处，扩宽塔院，1983年、1987年先后重建大雄宝殿和观音殿。1993年又建藏经阁。
万佛堂花塔建于辽咸雍六年(1070)，是中国现存准确年代最早的花塔。平面呈八角形，外观9级，内连暗层共17层，高57.6米。塔身除斗拱及楼层、栏杆用木制外，其余大部分用砖砌就，作井筒结构，首层直径12米，各层砌砖叠涩挑承平座和瓦檐，并逐层向内收进，塔壁上多处有“广州净慧寺宝塔砖劝首林主簿并转运司监劝史首王”等铭文砖，首层的副阶和各层琉璃瓦檐出檐较浅，则是晚清重修时的式样。二层以上的木栏杆，1980年修复时采用仿宋式斗子蜀柱勾栏式，楼梯作穿塔壁绕平座式。竖立于塔端中央的塔心柱用铜柱，铸于元至正十八年（1358年），柱身密布1033尊浮雕小佛像和云彩缭绕的天宫宝塔图。千佛铜柱连同塔顶上的金色火焰宝珠、双龙珠、九霄盘、覆盘和8根铁链等整串构件，重逾5吨。塔坐北朝南，砖结构，下部平面八角形，上部呈笋状。须弥座高5米，笋状塔身，下侧嵌镶两层楼阁。往上至顶是佛龛，内各供佛像。每龛下，均有伸头向外的砖雕吻首或大象的头。
万佛堂建在北京历史上有名的孔水洞出水口的墩台上。创建于唐玄宗时期(公元713年—公元756年)，原名龙泉寺，后改大历禅寺。万佛堂建筑雄伟而端庄，背靠险峻山峰，前有清水流涌，为这座古老的建筑增添了诗情画意。万佛堂塔位于万佛堂中央。
